Alcalinité – Propriété chimique de la fumée
Dans l’industrie du tabac, l’alcalinité désigne la propriété chimique de la fumée de tabac, qui est liée à son pH. Plus précisément, elle décrit le caractère basique (alcalin) de la fumée, qui a une influence décisive sur le comportement du fumeur et la sensation subjective lors de l’inhalation.
Un pH élevé (c’est-à-dire une alcalinité élevée) entraîne une plus grande quantité de nicotine sous forme libre et non liée (nicotine libre). Celle-ci est absorbée plus rapidement par l’organisme, ce qui renforce l’effet, mais peut également provoquer une sensation de « grattement » plus forte dans la gorge. À l’inverse, un pH faible (fumée acide) fait que la nicotine est liée et que la fumée semble plus douce, mais agit plus lentement.
L’alcalinité est particulièrement importante lors du mélange et du traitement du tabac. Différentes variétés de tabac telles que le Burley (alcalin) ou le Virginia (plutôt neutre à légèrement acide) influencent différemment le pH. Des additifs tels que des composés ammoniacaux ou des acides organiques peuvent également être utilisés de manière ciblée pour modifier l’alcalinité et ainsi contrôler le comportement de la fumée.
Dans des produits tels que les cigarettes électroniques ou les sachets de nicotine, l’alcalinité est également ajustée de manière ciblée afin d’optimiser le goût, l’effet et la tolérance.