Combustibilità – Proprietà del tabacco che garantisce una combustione uniforme e controllata
La combustibilità è una proprietà fisica e qualitativa fondamentale del tabacco che descrive la capacità di un prodotto del tabacco di bruciare in modo uniforme durante il processo di fumazione. Essa svolge un ruolo determinante per il comportamento del fumo, il gusto e l’esperienza complessiva del fumatore, in particolare nel caso dei sigari, del tabacco da pipa, delle sigarette e dei prodotti da tabacco trinciato.
Una buona combustibilità è caratterizzata dal fatto che il tabacco:
- brucia in modo uniforme,
- non brucia troppo velocemente o troppo lentamente,
- non si spegne continuamente
- e mantiene una brace stabile.
Diversi fattori influenzano in modo determinante la combustibilità:
- Contenuto di umidità: se il tabacco è troppo umido, brucia male o non brucia affatto. Se è troppo secco, brucia troppo velocemente e ha un sapore piccante. A seconda del tipo di prodotto, il grado di umidità ottimale è solitamente compreso tra il 12 e il 15%.
- Tipo di taglio: il tabacco trinciato brucia generalmente più velocemente di quello tagliato grossolanamente. Anche una lunghezza e una larghezza di taglio uniformi favoriscono una combustione costante.
- Tipo di tabacco: i tabacchi Virginia chiari tendono a bruciare meglio rispetto alle varietà scure e fortemente fermentate come il Burley o il Perique. I tabacchi orientali sono noti per la loro particolare capacità di bruciare lentamente.
- Lavorazione e pressatura: sigari o pipe troppo compatti ostacolano la circolazione dell’aria e compromettono la formazione della brace.
I produttori prestano attenzione alla combustibilità già durante la produzione, ad esempio attraverso un’essiccazione mirata, la fermentazione e la miscelazione di diverse varietà di tabacco. Per i consumatori è un importante indicatore di qualità, poiché un tabacco che brucia male viene percepito come insoddisfacente o non maturo.